CAPÍTULO OITO
❛ ato um: cálice de fogo ❜

FALTANDO APENAS ALGUMAS semanas para o Baile de Natal, todos estavam falando sobre seus parceiros e o que vestiriam para impressionar a todos. Obviamente Hannah contou aos amigos que Adrienne havia convidado Erika assim que ela chegou na sala comunal o que deixou em dúvida com quem seus três amigos restantes iriam. Susan, Ernie e Justin nunca comentaram sobre ninguém que gostariam de convidar ou quem gostariam de ir, a ruiva até então não tinha tido nenhum tipo de crush público, os dois garotos não comentaram nada, embora Ernie talvez mais de uma vez tenha sido pego olhando para uma garota da Corvinal nas aulas de feitiços. No final os três decidiram se reunir com outros meninos que não tinham intenção de ir acompanhados e iriam em grupo, afinal a ideia era comemorar o torneio e se divertir com os amigos.

Rita Skeeter estava prestes a deixar as pessoas em Hogwarts infelizes, fossem elas estudantes ou professores.

Dias atrás ela publicou um artigo expondo Hagrid como sendo meio gigante, o que fez com que ele tivesse que se aposentar do ensino por um tempo, algo que chateou Erika, que gostava das aulas de Hagrid já que ela tinha uma ligação especial com as criaturas que ele ensinava, além disso o homem era gentil com ela e lhe permitiu um pouco mais de liberdade nas aulas.

Quando ela não estava procurando novidades em Hogwarts ela estava procurando no Ministério. Danielle comentou em uma de suas cartas que ela deveria ter cuidado com a mulher já que ela estava fazendo suas coisas no Ministério e estava perguntando muito sobre ela e seu pai, não importa o quanto ela negasse entrevistas.

Cedric e Erika deram um passeio à beira do lago num domingo à tarde, o menino havia descoberto que Rita estava interessada em Danielle por seu pai, que lhe disse que não estava gostando de nada do que estava acontecendo e que deveria avisar a Frukke menor.

O lago era um local remoto e pouca gente ia porque já era dezembro e as temperaturas não nos permitiam ficar muito tempo fora do castelo. Erika começou a jogar pedrinhas no lago, tentando fazê-las ricochetear na superfície da água, mas não funcionou, apesar de ela ter usado pedras chatas como sua irmã havia lhe ensinado quando era pequena.

— Por que você acha que ela está atrás de Danielle? — perguntou Cedric sentado em uma pedra atrás da amiga.

— Não sei, achei que bastava ela escrever um artigo sobre a vez em que gritou com Crouch e outras pessoas depois da Copa Mundial de Quadribol.

— Você acha que ela sabe sobre seu pai?

Erika parou e pensou por alguns segundos. — Certamente, quando seu pai é um ex-Comensal da Morte que dizem ser o braço direito do bruxo das trevas mais poderoso do mundo, você cria algum tipo de reputação no mundo mágico, certo? — Erika disse monotonamente, finalmente jogando uma pedra na água com força.

Por isso a Lufa-Lufa não gostava nem um pouco de falar do pai, o homem era vil, mentiroso e manipulador. Danielle contou a ela como era quando Voldemort ainda estava no poder, sua irmã tendo que comparecer às reuniões dos Comensais da Morte por obrigação, não importando o quanto sua mãe tentasse impedir seu pai. Ele nunca entendeu como sua mãe se casou com ele quando eram tão diferentes.

O homem foi salvo de ir para Azkaban fingindo demência e que tudo foi por causa da maldição do Imperius, já que ele era um bruxo poderoso "e nunca faria as coisas pelas quais foi acusado". As pessoas acreditaram nele, mas muitas testemunhas continuaram falando sobre como seu pai torturou e assassinou milhares de pessoas.

— Mas Voldemort não vai voltar, o que sua irmã tem a ver com isso? — Cedric perguntou franzindo a testa.

— Estão procurando infiltrados dentro do ministério depois da Copa do Mundo, com certeza minha irmã é uma das primeiras da lista de suspeitos por causa do meu pai e por ter recebido treinamento da maluca que sempre acompanhou Voldemort. — rika respondeu, afastando-se da margem para sentar-se ao lado do menino. — Se não for esse o motivo então não sei.

— Talvez seja porque ela é um Auror.

— Mas deixando isso de lado, sua namorada é mestiça. Se eu fosse uma Comensal da Morte disfarçado, não namoraria alguém que não fosse sangue puro. Além disso, ela fez algum tipo de juramento onde prometeu que não apoiava todo o movimento dos Comensais da Morte quando começou seu treinamento de Auror.

— Ah, certo. — o menino assentiu lentamente.

Cedric moveu a mão como se estivesse afastando um inseto do rosto e se levantou para tentar fazer as pedras espirrar. Erika observou com curiosidade e ficou instantaneamente indignada quando funcionou na primeira tentativa. Cedric virou-se para olhá-la com um sorriso zombeteiro e voltou a sentar-se satisfeito.

— Te odeio. — a garota rosnou, fazendo o amigo rir.

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As aulas de cuidados com criaturas mágicas com a nova professora não eram tão ruins, a professora Grubbly-plank era muito simpática e por mais que ninguém quisesse admitir em voz alta, ela ensinava melhor do que Hagrid. Eles olhavam para Tronquilhos, criaturas pequenas, finas como um galho e de cor verde que facilitavam a camuflagem nas árvores onde gostavam de estar.

Um dos exercícios dados pela professora foi pegar o Tronquilho que havia escapado de um garoto da Corvinal chamado Terry Boot. Para motivá-los, ela prometeu isentar do exame quem o pegasse. Mas por mais que tentassem agarrá-lo, a criatura era muito pequena e escorregadia, fazendo com que escorregasse das mãos de todos.

— Você tem que pensar bem em como pegá-lo para ficar isento deste exame. — Ernie murmurou, movendo o pé no chão enquanto pensava.

— Se transformarmos Justin em uma árvore? — Hannah propôs enquanto Justin a olhava horrorizado.

— Você não pode transformar um rato em árvore e quer me transformar em árvore, talvez acabe sendo algo que assuste o pobre Tronquilho. — o menino repreendeu com raiva.

— Bem, também não há necessidade de ir para o lado pessoal... — a loira murmurou, fazendo beicinho.

— Não é uma má ideia, mas talvez com toda a gente procurando, ele se assustou e não quer sair. — Susan estava olhando atrás de uma árvore enquanto seus amigos caminhavam.

Os quatro caminharam procurando todos os lugares possíveis onde algo pequeno e verde pudesse se esconder, mas alguns passos à frente Justin parou e olhou para os amigos. Quatro? Eles eram cinco.

— Para onde diabos a Erika foi? — perguntou o moreno olhando para todos os lados.

Seus amigos olharam para ele de forma estranha, tinham certeza que a garota de olhos azuis estava ao lado dele mas ficaram surpresos ao perceber que ela não estava. Ernie olhou atrás de uma pedra gigante que estava no local pensando que poderia estar escondida ou algo assim, mas não, Hannah foi até o galpão onde ficavam os equipamentos de segurança mas também não estava lá. Susan perguntou a alguns alunos e eles também não a tinham visto.

Justin finalmente procurou a professora até encontrá-la olhando para uma das árvores do lado de fora da sala de aula um tanto estressada, seu semblante caiu ao ver que Erika estava subindo na árvore como se fosse uma aranha. Ela havia deixado a túnica no chão para ter melhor mobilidade e as mangas da camisa estavam dobradas, a menina não parecia ter nenhum problema como a professora.

— Senhorita Frukke, desça daí agora mesmo! — a mulher exclamou preocupada.

O grito da professora não passou despercebido aos alunos que se aproximaram graciosamente para ver como a Lufa-Lufa terminava de subir para chegar a um galho onde pudesse sentar. Os rostos de seu grupo de amigos se dividiram em horror, diversão, preocupação e surpresa. Erika colocou a mão perto do ombro, onde uma pequena criatura verde espiava lentamente para chegar até ela.

— Mas eu encontrei o Tronquilho, professora. — Erika respondeu inocentemente.

— Eu sei, Frukke, mas desça agora!

— Ele vai ficar com medo se eu descer muito abruptamente. — Erika olhou para a criatura em seu ombro ouvindo as risadas de seus amigos.

A professora suspirou e com um aceno de varinha gentilmente moveu Erika do galho para o chão. Assim que seus pés tocaram o chão, ela se aproximou da professora para lhe entregar a criatura, pela qual a mulher agradeceu com dez pontos para Lufa-Lufa, apesar de ter sido arriscado subir em uma árvore sem avisar com antecedência. Ela pegou seu manto do chão e se aproximou de seus amigos com um sorriso e eles a receberam tanto com risadas quanto com broncas.

— Você poderia ter caído ou algo assim! — Justin disse preocupado assim que sua amiga chegou ao lado deles.

— Eu sei subir em uma árvore, Justin. Não era grande o suficiente para eu cair e morrer. — Erika respondeu com indiferença, limpando a sujeira de suas roupas.

— Você poderia ter morrido e ser a lenda da garota que morreu em uma árvore para salvar um Tronquilho! — Hannah exclamou animadamente.

— Não é algo muito positivo pensar na morte da nossa amiga... — a ruiva murmurou com um sorriso suave.

Os cinco caminharam juntos de volta ao castelo ainda comentando sobre a manobra arriscada de Erika, perguntaram como ela sabia que estava naquela árvore especificamente e a resposta foi tão simples quanto um simples "Eu o vi pular ali".

O grupo se separou quando tiveram suas aulas eletivas, Ernie e Erika caminharam em direção aos Estudos dos Trouxas calmamente enquanto conversavam sobre a coleção de sapos de chocolate do menino, parecia que um novo cartão sairia depois do ano novo e junto com Hannah eles fariam todo o possível para poder obtê-lo. Segundo a loira, Hannah disse que era capaz de negociar com os sonserinos só para conseguir.

Ao entrarem na sala sentaram-se juntos, pegaram seus livros e começaram a adivinhar quais eram as diferentes coisas que decoravam a sala. Uma espécie de tabuleiro com quatro rodas, uma placa gigante que tinha setas e fundo amarelo, uma caixa de metal com uma grade dentro e mais dispositivos desconhecidos. Eles tiveram que trazer Justin para contar o que era cada uma dessas coisas e passar pela aula sem problemas. O professor chegou e cumprimentou a todos, enquanto explicava para a turma sobre e-mail não mágico, Ernie se aproximou dela do nada para sussurrar algo para ela.

— Você acha que Justin tem amigos por correspondência no mundo trouxa?

— Você está falando comigo só por isso?

Ernie levantou os ombros e se endireitou novamente quando o professor passou por eles, assim que ele virou as costas para eles, ele se aproximou novamente.

— No ano passado vimos outro método de comunicação trouxa chamado telefone...

— Telefone, Ernesto. — a garota corrigiu em um sussurro.

— Como você sabe disso?

— Danielle tem porque o sogro liga de vez em quando para conversar.

— Bom, o fato é que vimos essa coisa chamada telefone e Granger comentou que você também poderia deixar mensagens gravadas. Será possível na correspondência trouxa?

— O que Granger estava fazendo nessa aula? — Erika perguntou totalmente confusa. — Esquece, por que você não pergunta para o professor?

— Perguntar o que, senhorita Frukke?

Os dois amigos congelaram ao ouvir a voz do professor atrás deles, engoliram em seco e se entreolharam assustados pelo canto dos olhos, tentando se comunicar através de olhares. Ernie se virou com um sorriso forçado e pigarreou antes de falar.

— Eu estava contando para minha colega minha dúvida sobre a aula caso ela soubesse para eu não interromper a sua explicação. — o loiro respondeu.

— Bem, qual é a sua pergunta, Sr. Macmillan?

Ernie fez ao homem a mesma pergunta que Erika e ele apenas sorriu para eles enquanto voltava pela sala. Ele comentou que era verdade que mensagens gravadas podiam ser deixadas no telefone, mas que isso não era possível em uma carta trouxa, pois, assim como no mundo mágico, elas chegavam às mãos do destinatário. Além disso, você não poderia lançar um feitiço no papel como os vociferantes para fazer o papel falar. Os dois amigos agradeceram pela resposta e a aula continuou, a tarefa deles era escrever uma carta trouxa se passando por trouxa e entregá-la ao colega. Ernie reclamou porque segundo ele, Erika tinha uma vantagem por causa da família quando na verdade a menina tinha ideia sobre eles.

— Eu não moro com eles, Ernie, não tenho ideia dessas coisas. — Erika exigiu enquanto pensava no que escrever.

No final tiveram que procurar profissões trouxas no livro de aula, acabaram sendo dois amigos que trabalhavam em um hospital e se falavam por seus telefones se haviam recebido a carta que haviam enviado pelo correio. Eles entregaram o trabalho confiantes de que tinham se saído bem, mas acabaram ganhando um discurso do professor sobre como era errado conversar na aula, já que as cartas trouxas não chegavam ao telefone do correio e ele havia explicado milhares de vezes como funcionavam.

A aula terminou e os dois decidiram concordar em nunca mais falar enquanto explicavam algo importante nos estudos trouxas.

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A mesa da Grifinória já estava cheia na hora do café da manhã quando Hermione se sentou ao lado de Ginny, estranhamente tendo adormecido depois de ficar acordada até tarde pesquisando sobre o pai de Erika. Ela descobriu em livros e anuários que seu nome era Nathaniel Frukke, ele pertenceu à casa da Sonserina, se destacou bastante na defesa contra as artes das trevas e conseguiu ser monitor em sua época, mas nada mais que desse para entender por que Sirius mencionou investigá-lo. Ela tinha que admitir que o homem parecia um pouco intimidador em sua foto do anuário, olhos verdes e um olhar penetrante, além de um rosto sério e um queixo forte. Ela tinha que revisar os arquivos do profeta, mas entre tantos anos e coisas que haviam acontecido, demoraria muito para chegar a algo importante e específico, então ela decidiu guardar aquela pequena informação para a noite.

Hermione olhou para seu prato de café da manhã, ela havia começado a comer novamente depois de alguns dias sem fazê-lo devido ao seu pequeno protesto contra os maus tratos dos elfos domésticos nas cozinhas, ela decidiu comer um pouco menos quando foi para as cozinhas pela primeira vez, mas acabou terrível. Finalmente ela retomou o apetite normal, Ginny lhe disse que não era saudável fazer uma espécie de greve de fome sozinha e ela encontrou o motivo com o tempo.

Ron comeu como se a comida fosse desaparecer a qualquer momento e nem percebeu que sua amiga havia chegado um pouco mais tarde que o normal. Harry e Ginny olharam para ela com curiosidade, já que era comum Hermione acordar cedo antes mesmo de todo mundo.

— Tudo certo? — Ginny perguntou, olhando para ela com preocupação.

Hermione assentiu em resposta, olhando para seus dois amigos.

— Só dormi mais tarde que o normal e não me acordaram.

— Você pesquisou sobre você sabe quem? — Harry perguntou, recebendo um aceno positivo da morena.

— Apenas o básico sobre o seu tempo na escola. — Hermione respondeu e Ginny olhou para eles confusa. — Eles não te contaram nada? Estamos investigando Erika Frukke pelo que aconteceu na Copa Mundial de Quadribol.

— Erika? Ela fez ou disse alguma coisa?

— Não, mas Crouch estava a um passo de levá-la para Azkaban se ela cometesse um erro ao dizer alguma coisa. — Harry sussurrou, aproximando-se da mesa.

— A pior coisa que aquela garota faria seria não cumprimentar a Sra. Norris toda vez que a visse. — Ginny disse com uma risadinha fazendo Harry e Hermione rirem baixinho.

As corujas da manhã chegaram e surpreendentemente as de Hermione apareceram. Com emoção ela a viu chegar com uma espécie de sacola, pensando que seus pais haviam lhe mandado alguma coisa. O saco caiu na sua frente e ela o abriu com entusiasmo. Estava cheio de cartas e papéis, o que lhe causou surpresa e curiosidade.

Ela abriu um envelope e ficou surpresa ao ver que em letras recortadas de uma revista estava escrito 'VOCÊ NÃO MERECE HARRY, FIQUE LONGE DELE.' Horrorizada, ela olhou para Harry na sua frente e para Ginny que estava olhando para a carta com a testa franzida perguntando o que diabos era aquilo. Havia muitas cartas e bilhetes que diziam coisas semelhantes a isso, fazendo Ron rir das pessoas que gastavam seu tempo fazendo coisas assim para Hermione por causa de uma notícia falsa no jornal, mas Ginny o silenciou já que sua mãe também acreditava no assunto de Harry e Hermione juntos, embora todos os irmãos lhe dissessem que era totalmente falso.

Uma carta maior que o normal foi aberta, todos esperavam que tudo continuasse como sempre, mas esta foi totalmente diferente. Assim que Hermione abriu o envelope, uma espécie de explosão verde e malcheirosa saiu, caindo em suas roupas, rosto e cabelos. A carta estava cheia de pus de bubotúberes.

— Merda! — exclamou Ginny que estava ao lado dela, pulando de susto.

A carta abriu com um som alto como se um balão tivesse estourado, todos no grande salão se viraram para olhar e risadas foram ouvidas principalmente na mesa da Sonserina. Hermione bufou de aborrecimento enquanto se levantava, cerrando os punhos.

— Vou ao banheiro me limpar. — Hermione anunciou assim que se levantou.

— Você quer que eu vá com você? — perguntou a amiga ruiva.

— Não, obrigada, Ginny. — foi a única coisa que ela disse com um sorriso rápido para sair dali.

Ela caminhou rapidamente até o banheiro tanto por aborrecimento quanto por desconforto, o pus da bubotúbera era quase gelatinoso e ela tinha certeza que se esperasse mais ele iria grudar em seu cabelo como chiclete. Sem falar no cheiro, era enjoativo e se continuasse cheirando tinha certeza que iria vomitar antes de chegar ao banheiro. Ela entrou rapidamente e caminhou até as pias onde abriu a torneira e começou a limpar o rosto vigorosamente, usaria algum feitiço para o cheiro e suas roupas com certeza mas seu rosto e cabelos preferia tentar fazer isso sozinha.

— Quando eu estava viva, eles jogaram bombas fedorentas em mim e tinham cheiro parecido. — disse uma voz atrás dela, fazendo-a pular.

Atrás dela, Myrtle, o fantasma que de vez em quando andava pelos banheiros, olhava para ela com um sorriso. Hermione engoliu em seco em estado de choque e rapidamente acenou para Myrtle e se virou para continuar limpando o rosto.

— Você fez alguma coisa para tirar o cheiro? — Hermione perguntou, verificando seu rosto de perto nos espelhos.

— Não lembro... Talvez alguém possa te ajudar. — ela respondeu com uma risadinha, fazendo Hermione franzir a testa.

Hermione se virou para olhar para ela, a garota estava olhando para as outras pias que ficavam atrás da parede e viu uma figura familiar de costas viradas. Seu cabelo preso em um pequeno rabo de cavalo limpando sua camisa com algum tipo de pano. Era Erika, que estava muito concentrada em remover uma mancha de óleo de suas roupas para ter notado que Hermione havia chegado ou que Myrtle estava conversando com mais alguém. O fantasma se aproximou da Lufa-Lufa e a cercou enquanto olhava para ela com um sorriso sedutor no rosto.

— Olá, Eri. — o fantasma cantarolou, aproximando-se da garota.

— Olá, Myrtle. Como vai você? — Erika respondeu gentilmente, olhando para o fantasma que agora flutuava para cima.

— Que bom agora que você veio me visitar. — ela disse com uma risadinha, aproximando-se novamente da garota que riu de suas palavras. — Mas não estamos sozinhas... — ela sussurrou, olhando para Hermione que olhava com curiosidade para a troca entre as duas.

Erika seguiu o olhar do fantasma e ficou surpresa ao ver Granger ali, mas imediatamente sua surpresa aumentou quando viu as roupas e os cabelos de Hermione cobertos de pus de bubotúberes. Ela se aproximou dela preocupada do outro lado do banheiro.

— O que aconteceu com você? — Erika perguntou franzindo a testa como se tentasse ver se a imagem à sua frente era real.

— As consequências dos artigos de fofoca de Rita Skeeter. — Hermione respondeu com um sorriso fraco.

— Me desculpe... Você precisa de ajuda?

Hermione balançou a cabeça com um sorriso e voltou para a pia para molhar o cabelo. Erika olhou para ela enquanto o cabelo exuberante da Grifinória diminuía de volume conforme ela o molhava, removendo o pus dos bubotúberes. Ela parecia macia e seu cabelo ondulado era um pouco mais perceptível do que quando estava seco, ela podia notar que o comprimento de seu cabelo passava completamente dos ombros.

A garota de olhos azuis percebeu que ela estava olhando demais e usando a pia ao lado retomou sua batalha contra a mancha de óleo, algo que não passou despercebido por Hermione que, pelo canto do olho, pôde ver o que Erika estava tentando limpar. A mancha estava na gravata dela, possivelmente de óleo ou algo assim, e a garota nem a havia removido para poder limpá-la melhor.

— Parece complicado. — a morena disse em tom de brincadeira.

— Ah, eu e o Ernie estávamos tentando ver se os pães fritos do café da manhã caíam na minha boca de longe, mas... Muitos deles caíram nas minhas roupas. Minha saia também tem manchas.

Por inércia, o olhar de Hermione desceu para a saia de Erika, mas ela imediatamente a levantou, repreendendo-se mentalmente, o que foi aquilo?

— Você não precisa brigar tanto, olha. — recuperando-se de sua ação anterior, Hermione sacou sua varinha e apontou para a Lufa-Lufa. — Fregotego.

Conforme a ponta da varinha passou pelas roupas de Erika, as manchas desapareceram rapidamente, surpreendendo-a. Assim que terminou, a Grifinória olhou satisfeita para a garota de olhos azuis que agora a olhava com espanto e com um sorriso aberto mostrando os dentes.

— Obrigada! Eu não sabia desse feitiço. — Erika falou emocionada. — Com certeza funciona para pus de bubotúbera, Hannah disse que usou um feitiço que a professora Sprout lhe ensinou para limpar suas roupas quando a planta explodiu na herbologia.

— Você tem razão, mas eu não queria usar no rosto ou no cabelo. — Hermione disse rindo ao se lembrar da loira cheia de pus de bubotúbera.

Hermione usou o feitiço em suas roupas e finalmente a cor verde do pus saiu de suas roupas, deixando apenas o cheiro para seu arrependimento. Ela suspirou indiferente e tirou um pequeno frasco de perfume de seu roupão para espalhar em suas roupas, deixando um cheiro de frutas vermelhas no ar.

— Você já tomou café da manhã? — Hermione perguntou enquanto guardava seu perfume novamente.

— Tecnicamente não terminei de comer, mas ia para a cozinha tentar a sorte.

A Grifinória franziu a testa, ela frequentava as cozinhas? Bem, a sala comunal da Lufa-Lufa ficava ao lado da cozinha, então talvez fosse mais fácil chegar e entrar. Certamente eles tinham algum tipo de passagem que levava mais facilmente até lá. Mas a mente de Hermione de repente se iluminou, se a Lufa-Lufa fosse para a cozinha ela poderia aproveitar para conversar com Dobby para que ele tentasse convencer os outros elfos a se juntarem à sua causa.

— Você vai com frequência? — perguntou a morena.

Erika estava assustada, ela sabia que a garota que estava na sua frente tinha algum tipo de briga contra fazer os elfos domésticos trabalharem nas cozinhas sem salário, então era muito provável que ela estivesse pedindo para ela descobrir se ela frequentava as cozinhas e para ser capaz de repreendê-la. O que ela realmente não fez, mas ficou com medo mesmo assim.

— Não, a verdade é que nunca tive coragem de ir para lá mas ouvi algumas pessoas mencionarem que vão secretamente.

— Ah, você quer ir? Eu gostaria de falar com um amigo.

Erika pensou por alguns segundos e assentiu, não havia nada a perder indo até a cozinha pedir algo para comer se Hermione conhecesse alguém. Elas saíram do banheiro e caminharam em silêncio até as cozinhas, descendo as escadas até o porão com calma, Granger estava decidida a convencer os elfos ou mesmo Dobby a pedir algum tipo de salário e boas condições de trabalho para eles, afinal eles fizeram de tudo e ninguém lhes deu crédito por isso.

Elas passaram pela sala comunal da Lufa-Lufa e viraram no corredor que levava à caixa de frutas que dava para a entrada da cozinha. Elas ficaram paradas por alguns segundos e Erika olhou para Hermione pelo canto do olho, esperando que ela dissesse ou fizesse alguma coisa, mas a garota estava olhando para um ponto distante, traçando uma espécie de plano para evitar perder prestígio com os elfos novamente.

— Hermione...? — Erika falou baixinho tentando fazê-la reagir.

A menina citada saiu do transe mexendo a cabeça, os cabelos secos durante a caminhada para que suas ondas se movessem com graça e delicadeza. Ela estendeu a mão para acariciar a pêra que depois de alguns segundos riu e se transformou em maçaneta. Hermione girou a maçaneta e a porta revelou as cozinhas da escola.

A sala era gigantesca e alta, havia quatro mesas iguais às da grande sala de jantar e nas paredes havia prateleiras onde ficavam panelas, pratos e outros utensílios de cozinha. Os elfos andavam de um lado para o outro com torres de pratos sujos e potes gigantes, indo direto para uma espécie de lava-louças gigante, onde uma escova mágica esfregava com força e rapidez as bolhas. No fundo das cozinhas estava aceso um grande fogão numa espécie de chaminé, nas laterais entre as prateleiras cheias de panelas e tachos havia outros fogões com caldeirões pendurados, provavelmente já preparando almoços.

A porta atrás delas se fechou e Hermione examinou a sala em busca de Dobby. A Grifinória estava tão envolvida em sua busca que não percebeu como alguns dos elfos que passavam na frente deles a olhavam com desconfiança. Erika percebeu isso e olhou entre os pequenos trabalhadores e a menina ao seu lado como se não soubesse o que fazer diante daquela informação.

— Você quer alguma coisa? — um elfo perguntou a Erika depois de olhar mal para Hermione por alguns segundos.

— Uh... Olá, estamos procurando...

— Hermione Granger! — foi ouvido ao longe com uma voz estridente.

Um elfo correu de um lado da sala com um sorriso no rosto, seus grandes olhos verdes brilhando com o conhecimento de que Hermione estava ali especificamente para ele.

— Olá, Dobby. — Hermione cumprimentou com um sorriso e depois olhou de Dobby para Erika. — Dobby, essa é Erika Frukke, amiga da Lufa-Lufa.

— Ah, bom dia, Dobby, é um prazer conhecê-lo. — Erika cumprimentou o elfo que a olhava com um sorriso, mantendo o brilho nos olhos.

— Da mesma forma, é um prazer para Dobby conhecer uma amiga de Hermione Granger! — ele exclamou feliz e depois olhou novamente para Hermione. — Precisa de ajuda com alguma coisa?

Os dois mergulharam em uma longa conversa sobre a estadia de Dobby nas cozinhas de Hogwarts, nesses minutos um gentil elfo se aproximou de Erika novamente perguntando se ela precisava de alguma coisa, seu estômago roncando a fez pedir com muito constrangimento sua típica tigela de mingau de aveia, se fosse um problema para eles. O elfo aceitou sem pensar e foi até outros elfos para discutir o pedido que havia recebido. Muitos dos que ali trabalhavam olharam com estranheza para a visita, que, para eles, foi muito longa por serem apenas estudantes. Um grito de Dobby chamou a atenção de Erika.

— Pagar Dobby? Eu não posso acreditar! — o elfo exclamou surpreso.

Hermione acenou com a cabeça com um sorriso, mas antes de continuar a contar a Dobby sobre seus direitos como trabalhador, uma voz alta fez ressoar a cozinha.

— Hermione Granger incomodando meus trabalhadores de novo?!

Um elfo maior que os outros e um pouco manco se aproximou deles, seu rosto estava irritado e ele estava com um dos dentes para fora, aterrorizando Erika. Hermione, por sua vez, suspirou, ela já conhecia o chefe da cozinha, Pitts, um elfo um tanto mal-humorado com quem não se podia negociar absolutamente nada. Ele se aproximou até ficar ao lado de Dobby, olhando para a grifinória com irritação.

— Pitts deixou claro que Hermione Granger estava proibida de voltar às cozinhas para incomodar os elfos. — ele rosnou e depois olhou para Erika que estava recebendo uma tigela de mingau de aveia de um elfo. — Quem é você?

Erika apontou para si mesma com curiosidade e quando viu o elfo-chefe acenar com a cabeça irritado, ela olhou para ele um pouco nervosa.

— Erika Frukke, senhor.

— Frukke? Duas de vocês? — o elfo perguntou irritado. — Espero que você não venha para receber punição.

— Punição? Não, claro que não. Estou acompanhando Hermione e tomando o café da manhã que perdi. — Erika respondeu mostrando a tigela de mingau de aveia e depois inclinou a cabeça. — O que você quer dizer com duas?

O elfo rosnou novamente e revirou os olhos caminhando vigorosamente em direção à Lufa-Lufa passando entre Hermione e Dobby.

— Danielle Frukke passou semanas nas cozinhas para receber punições.

— Ah, bem, eu não me meto em problemas como ela, então...

— Pitts pede a Hermione Granger para sair da cozinha! — ele exclamou irritado, virando-se para olhar para Hermione que estava com uma cara um tanto triste.

— Ei, você não precisa gritar com ela. — Erika disse indignada com a carranca.

O elfo apenas olhou para ela com raiva e depois olhou de volta para Hermione. A Grifinória suspirou, olhando para o chão e mordendo o lábio de nervosismo.

— Eu só quero ajudar...

— Erika Frukke também deve ir. — ele continuou falando, ignorando a garota.

Erika olhou para Pitts com um pouco de raiva e depois lançou um olhar empático para Hermione, ela sabia que as intenções da Grifinória eram boas mas os elfos viviam dessa forma há séculos que mudar de ideia seria quase impossível. Dobby olhou para Hermione com calma, parecia que da última vez que ela esteve ali aconteceu exatamente a mesma coisa. O elfo pegou a mão de Hermione e a conduziu até onde Erika estava com sua tigela de mingau de aveia, agora vazia.

— É melhor Hermione Granger e Erika Frukke irem embora. — Dobby falou docemente. — Dobby vai pensar no que Hermione Granger conversou com ele durante o dia.

Hermione sorriu para ele e Erika gentilmente entregou o prato vazio para Dobby.

— Agradeça ao elfo que me trouxe o prato, por favor. Perdi-o de vista para agradecê-lo pessoalmente. — Erika perguntou gentilmente.

O elfo assentiu e as duas saíram da cozinha, uma com a missão relativamente concluída e a outra com o estômago finalmente cheio. Elas subiram as escadas até retornarem ao primeiro andar onde os alunos caminhavam para suas respectivas salas de aula com seus amigos, não estava tão frio então dava para andar por aí apenas com um suéter para se aquecer.

As duas tiveram que ir para a aula, quando o relógio de pulso de Erika mostrou, a primeira aula de Hermione começou em 20 minutos, mesmo ela tendo que ir para a torre da Grifinória pegar suas coisas, Erika teve seu primeiro período livre, mas depois disso ela tinha de volta aulas consecutivas até as seis. A Lufa-Lufa havia planejado ir ao lago com Hannah e Susan para conversar sobre o que iriam fazer na preparação para o baile, mas agora que ela estava completamente distraída e não voltou para o café da manhã, ela não sabia se elas estavam lá ou se a procuravam nos dormitórios. Ela parou de andar e Hermione olhou para ela com curiosidade.

— Tenho que me encontrar com Hannah e Susan. — disse a garota de olhos azuis brincando com as mãos enquanto olhava para trás com os olhos. — Sinto muito que Pitts tenha gritado com você, acho que foi um pouco rude...

— Ok, acho que se eu insistir novamente serei proibida de voltar para as cozinhas. — Hermione disse isso como se estivesse brincando, mas ela realmente estava com aquele pequeno medo. — Você tem um elfo doméstico em sua casa?

— Oh não. — Erika disse rindo baixinho, espalhando um pequeno sorriso para Hermione. — Bem, quando eu era pequena tínhamos um mas agora não, minha irmã não tem espaço nem dinheiro para um elfo doméstico querer cuidar de nós e também não gostamos de ter servos.

Hermione processou essa informação depois de alguns segundos em sua mente, parecia que os Frukkes eram ricos.

— Não vou mais impedir você de ir ver Hannah e Susan. — a Grifinória lembrou, surpreendendo Erika.

— Certo! Obrigada por limpar meu uniforme, Hermione. — Erika agradeceu com um sorriso enquanto voltava. — Tenha um bom dia.

— Para você também, Erika.

A garota de olhos azuis caminhou para trás, balançando a cabeça lentamente sem tirar os olhos de Hermione, então se virou e caminhou rapidamente de volta para as escadas que a levariam ao porão da Lufa-Lufa. Granger olhou para ela com um sorriso e caminhou rapidamente em direção à torre da Grifinória para pegar os livros para sua aula, apesar de Pitts ter gritado com ela novamente, não tinha sido uma visita tão ruim às cozinhas, ela tinha se divertido com Dobby e o fato de ele ter ouvido seus pedidos e decidido pensar no que havia sido dito a deixou satisfeita.

Ela havia passado um bom tempo com Erika também, teve sorte de encontrá-la no banheiro e levá-la para a cozinha, a Lufa-Lufa não era uma má companhia, além disso ela descobriu que a família dela era rica então eles tinham um elfo doméstico em algum lugar . Mas, para ser sincera, quando passava um tempo com Erika, às vezes esquecia que deveria obter dela informações sobre sua família. Ela passou um bom tempo com Erika a ponto de durante as conversas durante o primeiro teste até a visita na cozinha ela ter esquecido que o motivo pelo qual começou a conversar com ela foi por causa de sua suspeita de ser um perigo potencial para ela e seus amigos.

Talvez e apenas talvez... Era melhor começar uma amizade com ela sem segundas intenções, Erika não era nada perigosa. A garota era gentil, uma lufa-lufa total. Se Sirius dissesse que quem eles deveriam investigar era seu pai, isso significava que ele era o problema e não sua filha mais nova, e de acordo com o que Susan lhe contou, ela não morava com o Sr. Frukke, então a garota de olhos azuis era completamente fora de cena, não alguém ruim.

Ela e Erika poderiam ser amigas de agora em diante, amigas de verdade.

Momentos antes do drama (?)

Esqueci de avisar que serão adicionados personagens do jogo Hogwarts Mystery, serão apenas o Pitts e a Penny.

Até breve. ❤️❤️